Nativos americanos e colonos europeus

Nativos americanos e colonos europeus

Acredita-se que os povos indígenas dos Estados Unidos continentais, incluindo os nativos do Alasca, migraram da Ásia. Eles começaram a chegar, pelo menos, entre 12.000 e 40.000 anos atrás.[12] Alguns, como a cultura mississippiana pré-colombiana, desenvolveram agricultura avançada, arquitetura grandiosa e as sociedades estaduais. Mais tarde os europeus começaram a colonização das Américas, muitos milhões de indígenas americanos morreram de epidemias de doenças importadas, como a varíola.[13]


O Mayflower transportou os peregrinos para o Novo Mundo, em 1620.Em 1492, o explorador genovês Cristóvão Colombo, sob contrato com a coroa espanhola, chegou a várias ilhas do Caribe, fazendo o primeiro contato com os povos indígenas. Em 2 de abril de 1513, o conquistador espanhol Juan Ponce de León desembarcou em o que ele chamou de "La Florida"—a primeira chegada europeia documentada no que viria a ser os Estados Unidos Continentais. As colônias espanholas na região foram seguidas por aquelas no atual sudoeste dos Estados Unidos, que atraíram milhares através do México. Os comerciantes de peles franceses estabeleceram postos da Nova França em torno dos Grandes Lagos; a França finalmente reivindicou a maior parte do interior da América do Norte, até o Golfo do México. O primeiro assentamento inglês bem sucedido foi a Colônia da Virgínia em Jamestown, em 1607, e a Colônia de Plymouth, dos Peregrinos, em 1620. O fretamento de 1628 da Colônia da Baía de Massachusetts resultou em uma onda de migração; por volta de 1634, a Nova Inglaterra tinha sido povoada por cerca de 10.000 puritanos. Entre o final dos anos 1610 e a Revolução Americana, cerca de 50.000 prisioneiros foram enviados para as colônias americanas da Grã-Bretanha.[14] A partir de 1614, os holandeses se estabeleceram ao longo do rio Hudson, incluindo o povoamento de Nova Amsterdã na ilha de Manhattan.

Em 1674, os holandeses cederam seu território norte-americano para a Inglaterra; a província de Nova Holanda foi renomeada para Nova York. Muitos dos novos imigrantes, especialmente do Sul, foram contratados como trabalhadores temporários — cerca de dois terços de todos os imigrantes da Virgínia entre 1630 e 1680.[15] Na virada do século, os escravos africanos foram se tornando a principal fonte de trabalho forçado. Com a divisão das Carolinas em 1729 e a colonização da Geórgia em 1732, as treze colônias britânicas, que se tornariam os Estados Unidos da América, foram estabelecidas. Todas tinham governos locais com eleições abertas para a maioria dos homens livres, com uma devoção crescente aos direitos antigos dos ingleses e um senso de autogoverno estimulando o apoio ao republicanismo. Todas também legalizaram o comércio de escravos africanos. Com altas taxas de natalidade, taxas de mortalidade baixas e imigração constante, a população colonial cresceu rapidamente. O movimento cristão revivalista das décadas de 1730 e 1740, conhecido como o Grande Despertar, abasteceu o interesse em religião e liberdade religiosa. Durante a Guerra Franco-Indígena, as forças britânicas tomaram o Canadá dos franceses, mas a população francófona permaneceu isolada politicamente das colônias do sul. Excluindo-se os nativos americanos (popularmente conhecidos como "Índios Americanos"), que estavam sendo deslocados, as treze colônias tinham uma população de 2,6 milhões de habitantes em 1770, cerca de um terço da Grã-Bretanha; cerca de um em cada cinco norte-americanos eram escravos negros.[16] Embora sujeitos às tributações britânicas, os colonos americanos não tinham representação no Parlamento da Grã-Bretanha.